タイといえば日本では魚の王様ですね。味良し姿良しで、様々な料理に使われます。実は鯛の身は分解しにくいイノシン酸を多く含むので、鮮度が落ちにくく、刺身などにしやすい魚なのです。腐ってもタイとよく言いますが、「腐らないからタイ」なのですね。

日本には「タイ」のつく魚がたくさんいます。マダイ、クロダイ、アマダイ、マトウダイ、キンメダイ、イシダイなど、馴染みの魚のほかにも、マツダイ、コショウダイ、イシガキダイなどが良く知られます。最初に書いたように、日本では「タイ」は魚の王様なので、他の魚にも「タイ」の名をつけることで、これにあやかろうとしたのでしょう。

しかし実は、分類上日本近海で捕れるタイ科の魚はマダイ、クロダイ、チダイなど10種類程度で、魚屋の店頭に並ぶのは普通の人には見分けのつかないマダイとチダイだけです。（最近はクロダイを売っている店も増えてきたようですが。）

これに比べてパリの魚屋はタイの種類が多いのに驚きます。タイのうち魚屋で最も一般的に見かけるのはDorade Royaleです。赤くないので、まず日本のクロダイを思い出しますが、全身は黒というより銀色で、えらぶたの上部に黒斑があるので別種だと分かります。種としては日本のヘダイに近い種で、日本のタイと同じく、刺身、塩焼き、吸い物など、どんな料理でも美味しく食べることのできる魚です。店頭では体長２０cm位の物から売られていますが、３０cm以上のものが脂も乗っていて美味しくなります。

もう一種、魚屋に必ずいるのがDorade Griseです。正式名はGrisetで、稀にこの名で売られていることもあります。外見的にはメジナや海タナゴに近く、見た目が余り新鮮に見えないのでなかなか手が出ませんが、大型のものは脂も乗っており、刺身にして食べるとDorade Royaleと差の無い美味しい魚です。但し、塩焼きなどでは独特の臭みが出るような気がします。OECD分類では、この種をクロダイとしていますが、全く別の種です。

Dorade RoyaleとDorade Griseの二種は、ほぼ年間通して店頭で見かけますが、Dorade Griseは春に大量に店頭に出ていることがあり、この頃が旬なのかもしれません。Dorade Royaleは養殖物が多いようで、年間の供給量も安定しているようです。

日本のタイに良く似た赤いタイの仲間も数多くいます。その多くはPageotというタイの仲間で地中海が漁場や養殖場の中心です。冬を除きほぼ一年中売られていますが、春から夏にかけて多く出回ります。Pageotは、外形は日本のマダイにそっくりなのですが、残念ながら身が柔らかく身割れしやすいので刺身には向きません。煮付けなどはRoyaleより美味しいかもしれません。

このPageot、パリ市内のスーパーなどではDorade Roseの名で売られていることが多いようです。ところが、ベルサイユのマルシェでは、PageotにはきちんとPageotの名札がつけられ、PagreやPageot RoseがDorade Roseという名前で売られています。結局正式な名前としてDorade Roseという名を持つタイはいないようですが、赤いタイを一般にDorade Roseと表記する店が多いので、魚の違いに気をつけましょう。

もう一種、日本のマダイによく似ているのが、日本でも「ヨーロッパマダイ」と呼ばれるPagreです。但し、なかなか魚屋でお目にかかることはできません。外形は日本のマダイに酷似しており、学名も日本のマダイに非常に近く、同科であることが分かります。このPagreと、前述のPageotとの区別も店によって混乱していることが多いので困ります。

ところで、パリにも日本と同様のタイ信仰が少しはあるようで、元々の名前にdoradeがつかない魚でもdoradeの名が付けられていることがあります。例えばSarやMarbreは、やはりDorade sarやDorade marbreの名で売られているし（春、秋の一時期のみ）、赤いフエダイの仲間のVivaneauがDorade Roseの名で売られていることもあります（ほぼ年中）。この魚、市内のスーパーではCarpe rouge（緋鯉？）の名で売られており、直感的にはこの方がお似合いかもしれません。

いずれにせよパリの魚屋の魚名札はいいかげんで、殆ど信用できません。例えば、回遊魚の仲間のシイラ（Coryphène）でさえDorade Coryphèneという名で売られていることがあります。これは、シイラの欧米での別名がDoradoなので、これが訛ってdoradeと混同されているのではないかと想像しています。

ともかく、このページではタイ、フエダイ、フエフキダイの仲間と思われるものは全て「タイの仲間」として掲載しました。分類学上は別の科なのですが、お許し下さい。

なお、タイは一般にはdoradeと書きますが、dauradeでもいいようです。発音は殆ど同じだから、会話する場合にはどっちでも一緒と言う人もおり、そのあたりも、やはり「フランス」らしいですね(笑)。